　巨大地震を起こす原因でもある、地表を覆うプレート（板状の岩盤）は地中に沈み込んでいった後、地下６００キロ前後でたまって、それ以上の深さには沈んでいかない可能性が高いことが分かった。

　映画の「日本沈没」で、日本列島が海溝に引きずり込まれるという“根拠”となっていた、プレートの地球深部への落下説を否定する成果という。

　愛媛大の入舩(いりふね)徹男教授（高圧地球科学）らが、１４日付の英科学誌「ネイチャー」に報告する。

　地球内部を構成する岩石の種類は、マグマが運んできた岩石の成分分析などで分かってきているが、地下４１０〜３０００キロはまだ不明のままだという。

　入舩教授らは、岩石の種類によって、その内部を伝わる地震波の速度が異なる点に着目。地球内部と同じ高温・高圧状態を特殊な装置で作り、その装置の中に数種類の岩石を置き、地震波に見立てた超音波をあてて、その速度を計測。

　その結果、プレートを構成している岩石の内部を伝わる超音波の速度が、地下５５０〜６６０キロの地中を伝わる地震波の速度と一致し、プレートがこれ以上の深さに沈まずにたまっていると推定した。
